Веселина 1

Чисто русская сказка

– Вот она! – Веселина торжествующе подняла к небу кулак с зажатой в нём маленькой угольно-чёрной палочкой.
– Ну, наконец-то? – позёвывая, отозвался развалившийся у корней разбитого молнией дерева малыш. – Идём, поможешь коров раскрыть, скоро
их в деревню гнать.
– Идём! – Веселина радостно прыгала на месте, потрясая палочкой. – Стрелочка, стрелочка! Громовая Стрелочка!
Малыш поднялся с земли, отрясая налипшие травинки с зелёной пушистой курточки и таких же штанишек. Затем дети углубились в молодой орешник и быстро побежали по узкой лешачьей тропе, петляющей меж деревьев.
– А дедко твой не заругает? – шепотом спросила Веселина. Она возвышалась над малышом на целую голову.
– Не прознает, – довольно ответил тот, – он с утра как подался в соседние угодья!
Дети вынырнули из кустов рядом с бурой коровой, которая грустно стояла посреди выеденного круга травы.
Малыш замахал руками, обегая животное, и корова с удовольствием принялась ощипывать травку вне круга.
– Вот, это из-за тебя коровёнка лядаща, – зашипел на Веселину малыш. – Больше никуда с тобой не пойду!
Освободив первую пленницу, он бросился выручать четырнадцать других коров, запертых в заколдованные круги по разным концам леса. Веселина осталась на месте и рассматривала чёрную палочку, то поднося её к самым глазам, а то любуясь ею на расстоянии вытянутой руки. Три года назад девочка пряталась в ветвях старого дуба от внезапно налетевшей грозы, когда в него врезалась молния с такой силой, что расколола надвое! Затем раздался ужасающий гром, а из дерева полыхнуло пламя…
Девочка попросила Боровика напомнить ей, когда пройдёт ровно три года, поскольку дни исчислять она ещё не умела. И вот сегодня малыш привёл её к дереву, из которого вышла наконец Громовая Стрелка…
– Ну и зачем она тебе, – насмешливо спросил Боровик, освободивший всех деревенских коров и повелевший волкам выгнать их из леса. – Колдовать будешь?
– Я вызову Семаргла.
– С ума сошла! – воскликнул Боровик. – Ты же разгневаешь Мокошь!
Веселина в ответ засмеялась.
– Ты ненормальная, – уверенно заявил Боровик, – зачем тебе Семаргл? Это тебе не деревенские шавки!
– Я скажу ему отвезти меня в Новгород.
– Зачем? – глаза Боровика стали размером с кукушкино яичко. – Разве тебе в лесу плохо?
– Я хочу посмотреть на город, – упрямо сказала Веселина. – Дедко говорит, что там столько людей, сколько деревьев в нашем лесу.
– Не может быть! – воскликнул Боровик.
– Точно.
– Но… ты же не насовсем, да?
– Конечно. Я только посмотрю на княжон и сразу вернусь обратно… Слушай, я чего-то проголодалась. Молока бы попить!
– Чего же ты раньше не сказала? Коровы-то ушли.
– Идём тогда к Водянёнку, пусть молока принесёт: оно в озере холодное!
Боровик поёжился.
– Да ну его! Он надо мной потешается.
– А я скажу, чтоб молчал… Идём!
Веселина, зажав в кулаке заветную стрелку, вприпрыжку понеслась к роднику, впадавшему в глубокое озеро. Поколебавшись, Боровик последовал за ней.
– Водянёнок, Водянёнок, непослушный ты ребёнок! – поддразнила девочка, приседая к холодной воде и хлопая по ней ладошкой. – Появись-покажись, сам собою обернись!
Со спины к девочке подошёл Боровик.
– Видишь, нет его, идём отсюда!
– Куда бы он делся? – фыркнула Веселина. – Вот увидишь, сейчас приплывёт!
По скривившемуся лицу Боровика было видно, что он не разделяет ожиданий девочки.
– А ты не боишься Семаргла? – шепотом спросил он. – Говорят, он суровый!
– Я ж не дух, чего мне бояться? – удивилась Веселина. – А потом, у меня есть Громовая Стрелка, от самого Перуна, и Семаргл обязательно выполнит моё желание!
– Ты смелая, только… – Боровик закашлялся от окатившей детей ледяной волны, а Веселина пронзительно завизжала. Голос её слился с переливчатым смехом озорника-Водянёнка, довольного своей шалостью.
– Меня дедко наругает, что мокрая вся! – возмутилась Веселина, отряхивая льняное, сразу потемневшее от воды, платье.
– Высохнешь, – уверенно заявил Водянёнок, белокожий и зеленоволосый мальчишка в одежде из тины и бурых водорослей.
– Опять этот … боровок за тобой увязался, – он кивнул на хмурого Боровика.
– Бо-ро-вик, – пропела по слогам девочка, – а не боровок!
– Да знаю я, – отмахнулся водяной мальчик, - только на кабанчика он больше похож, кормлёного да холёного!
Водянёнок надул щеки, так что светло-голубые глаза его превратились в узенькие щёлки. Веселина еле сдержалась, чтобы не расхохотаться.
– Хватит тешиться! Принеси-ка мне лучше вашего молока, я голодна сегодня, как никогда!
– Ты всё время так говоришь.
– Ну, пожалуйста! – девочка захлопала ресницами, точно собираясь плакать. Водянёнок поморщился.
– Принесу, только без этого… мне и так воды хватает! – он скрылся в ручье.
Веселина обернулась к Боровику.
– Водянёнок обещал подарить мне тёлочку, если родится с белой отметинкой: дедко Водяной держит только чёрных коров, у них молоко самое вкусное… то-то мой дедушко обрадуется!
Водянёнок вернулся быстро и подал Веселине перламутровую раковину, полную желтоватого молока. Девочка приняла раковину и невольно залюбовалась ею, забыв про голод.
– Ух ты!
– Нравится?.. Это матушкина любимая чаша!
Веселина невольно скривилась: любимая чаша Утопленницы… нельзя позволять разыгрываться воображению! Поэтому она, зажмурившись, быстренько выпила молоко.
– Ну, до завтра! Мне в хату пора, а то дедушко заругает.
На прощанье девочка погладила Водянёнка по щеке, на что он довольно сощурился.
– До встречи…

Едва Веселина ступила на порог добротного дома, срубленного из цельных дубовых брёвен, потемневших от времени и дождей, как послышался топот копыт – это вернулся из деревни Велимир. Девочка стремглав выскочила ему навстречу.
– Дедушко!
Старый конь понуро стоял у крыльца и только повёл ушами, завидев Веселину. Велимир тяжело слез с лошади и стал отвязывать от седла узелок. Веселина запрыгала от нетерпения.
– Дедушко, это мне? Да, дедушко?
– Тебе, непоседа, тебе. Сегодня вот расплатились… кто чем… яички вот, маслице и хлебушко… – приговаривая, старик отдал гостинцы внучке. – Иди-ка, родная, приготовь… да постой! Вот забыл ведь совсем…
Веселина застыла на месте, не сводя взгляда с Велимира, а он с хитрой улыбкой вынул из-за пазухи крошечного серенького котёнка.
– Вот, а то мыши совсем одолели…
Веселина радостно завизжала, бросаясь к деду, но он, усмехаясь, отодвинул внучку:
– Сперва приготовь поесть, а то знаю я тебя: заиграешься!
– Дедушко, а можно он со мной будет спать, можно? – от нетерпения девочка пританцовывала.
– Да можно, родная, только вот Сивуча распрягу… замаялся, бедняга…
Веселина уже не слушала. Забежав в хату, она расстелила на столе льняную скатерть (Велимир всегда кушал только на скатерти!), разложила по тарелкам хлеб и яички и налила в любимую дедову миску мёду. Затем нырнула в подпол за обязательным кувшином кислого молока, которое любил дед, а она терпеть не могла!
Наконец Велимир вернулся в избу с котёнком. Смеркалось, и Веселина сама запалила лучину. Несмотря на то, что лето началось, ночи стояли холодные, но печь не топили, а кутались в жаркие медвежьи шкуры. Велимир слыл знатным охотником и пастухом, однако Веселина прекрасно была осведомлена об отношениях деда с Лесовиком и об отпуске, который они заключили.
– Как день провела? – укладываясь на печи, спросил Велимир. – Не скучала?
– Заскучаешь тут, – оглаживая котёнка, отозвалась с лавки Веселина. – Хороши вы с Лесовиком оба!
– Что такое?
Веселина засмеялась.
– А ничего! Ты подрядился коров деревенских в лесу пасти, он за это с тобой договор составил, а сами разъехались кто куда: ты в деревню, Лесовик в соседний лес подался. Мы с Боровиком за вас отдувались!
Старик закряхтел.
– Спи давай!
– Дед, а дед, - просительно позвала старика Веселина. - Котька опять кушать хочет: палец у меня грызёт!
– Рыбки завтра ему наловишь… да с утречка молочка надоишь от красной коровы.
– Почему от красной? Её Лесовик заберёт потом, да? Чья она?
– Бабы одной, которой мужа в прошлом году медведь задрал.
– А ещё корова у неё есть?
– Нету.
– А дети?
– Детки есть, - старик недовольно крякнул. – Спи!
– Как же она без коровушки будет? Ты б другую Лесовику предложил!
– Не хочет он другую.
Веселина помолчала.
– А если Лесовику взамен водяную корову посулить? Захочет он её?
– Сказала! Да кто ж от водяной-то откажется!.. Что это ты за глупости болтаешь? Какая ещё водяная корова? Не вздумай и близко к озеру подходить!.. Опять с Водянёнком якшалась?
– А что дедушко? – жалобно завыла Веселина. – Мне скучно же! В деревню ты меня не берёшь, с ребятами я не играюсь…
Старик недовольно закряхтел.
– Ладно, не ной.
– Расскажи про Новгород, дедко. Помнишь, ты говорил, что киевский князь Владимир княжил в Новгороде?
– Было дело, внученька. В стары годы… я тогда молод был…
Веселина затаила дыхание, ожидая продолжения, не часто дед углублялся в воспоминания, а если она заикалась о своей матери, его дочери, то и вообще замолкал.
– После того, как киевского князя Святослава зарубили поганые печенеги, Владимира Святославича новгородцы позвали на княжение вместе с Добрынею – дядькою его. А затем распря произошла меж князьями: киевский Ярополк убил брата своего Олега, князя древлянского… Ну, Владимир Русь тогда и оставил… вернулся опосля и брата своего Ярополка погубил… за Рогнеду полоцкую, гордячку эту! «Не хочу, – говорит, – разуть сына рабы!» Это она его за мамку-то попрекнула, Добрынину сестру Малушу. Дюже красивая девка! Ключницей была у Ольги, бабки Владимировой.
– Стало быть, князь Владимир наполовину простьец? Как мы? – Веселина даже приподнялась на лавке.
– Да с чего ты взяла, что мы простьцы?! – Велимир громыхнул не хуже Перуна.
Повисла тишина.
– А что – нет? – пискнула с лавки Веселина, но дед не ответил. Девочка по опыту знала: больше он ничего не расскажет. Вот всегда она так не нарочно доводила деда до белого каления, и он после этого надолго замолкал. Как правило, на самом интересном… Девочка нащупала под лавкой чёрную палочку. Громовая Стрелка! Ну и ладно, она сама увидит таинственный Новгород и, может быть, даже скоро.

Наутро, чуть свет, Веселина обвязала Громовую Стрелку шнуром и повесила через шею под платье. Затем, подхватив Котьку, побежала встречать красную корову.
При виде котёнка Боровик округлил глаза.
– Это ещё что?
– А ты не знаешь? Котёнок.
– Зачем он тебе?
– Чтоб мышей ловил.
– Так я ужей могу тебе дать: их и кормить не надо – сами добудут! И шерсть с них не лезет.
– Зато они не такие мягонькие и спать с ужами противно… бр-р-р! – Веселина поёжилась. Она нацедила в кору от старого дерева немного молока и напоила котёнка. Затем они с Боровиком определили каждой корове место для пастбища и отнесли Котьку в дом. По пути Боровик пожаловался девочке на Лесовика, отругавшего его вчера за голодных коров.
– А сегодня где твой дедко? – спросила Веселина. – Опять, небось, белок проигрывает?
Боровик насупился. Эта история была ему неприятна: Лесовику мало кто отважился бы напомнить случившуюся оказию, а вот внука донимали постоянно, вспоминая массовую беличью перебежку в соседний лес.
– Ладно, не дуйся… Идём лучше на опушку, Семаргла звать.
– Так ты не передумала?
– Конечно нет!
– А боишься… хоть немного?
Веселина поморщилась. Ей было не по себе. Одно дело общаться с лесными жителями, которых она хорошо знала, совсем другое – прибегать к высшим существам, вроде крылатого пса Семаргла, верного помощника богини Мокоши…
Но девочке не хотелось выказывать Боровику опасения и, задрав подбородок, она бодро зашагала к опушке. Выйдя из-под защиты деревьев, Веселина сняла с шеи Громовую Стрелку и с силой бросила её оземь.
– Семаргл, покажись! Какой есть – появись! – она не знала правильного заклинания, но внутреннее чутьё всегда подсказывало ей нужные слова. Прошло совсем немного времени, как набежала маленькая тучка, из которой на землю слетела звезда, такая ослепительно-яркая, что девочка зажмурилась. Раскрыв глаза, она увидала пред собой белую большущую собаку с любопытными синими глазами.
– Звала?
Веселина лишилась дара речи. Она представляла Семаргла свирепым псом, мечущим из глаз молнии, у которого изо рта исходит пламя, а из ноздрей валит дым! А это… лохматое облако никак не соответствовало представлениям Веселины о грозном Семаргле!
– Звала? – повторил пёс, добродушно помахивая из стороны в сторону хвостом-веером. Волнистая шерсть его сияла на солнце, точно руно наивысшего качества. При виде пса даже Боровик решился выйти из-под лесного полога.
– Да… – Веселина наконец заговорила, – я хочу, то есть я прошу… я очень хочу…
– Не мямли, – посоветовал Семаргл.
– В Новгород, – выдохнула девочка.
– Да? – Семаргл удивился. – И зачем?
– Посмотреть на княжон!
– В княжеские палаты? В этом платье?.. Хм.
Веселина себя оглядела. Вот об этом-то она как раз не подумала! В ней сразу увидят смердку и с позором выставят за ворота!
Она шмыгнула носом, не находя ничего лучше. Семаргл переступил лапами.
– Ну что? Прилетать в другой раз?
Неожиданно за Веселину вступился Боровик.
– Ты можешь обратиться к Полуднице. Я слышал, она ткёт такие платья… которые целиком, без швов, из лепестков полевых цветов и солнечного света. Обратись к ней, она поможет! Только просить её надо до полудня, пока не припекает солнце. Потому что потом у неё портится характер, и она так и норовит защекотать до смерти… Попроси уважаемого Семаргла отвезти тебя на поле!
Веселина нерешительно заглянула в синие глаза небесного пса.
– Садись, – согласился тот, – только знай, что поджидать тебя я не буду!
Веселину не надо было упрашивать, и она с удовольствием взобралась ему на спину.
– Ближе к голове, – предупредил Семаргл, и девочка обняла его за шею. Из-под рёбер Семаргла выросли вдруг огромные белоснежные крылья, и пёс, загребая лапами, взмыл в воздух. Веселина увидела под собой лес, озеро, ленты рек, гладкую скатерть степи, уходящей куда-то далеко-далеко, где небо соединялось с землёй, как вдруг Семаргл стал снижаться и опустился на поле, покрытое ковром зеленеющей ржи.
– Только не стой на меже, – предупредил Семаргл, – а то Полевой затопчет! Он отвезёт тебя к Полуднице.
Семаргл звёздочкой взлетел к солнцу. Веселина осталась одна посреди ржи. Она никогда ранее не выходила из леса, и такое огромное открытое пространство её удивило: она показалась себе совершенно безоружной без привычного лесного укрытия и невольно присела на корточки. По полю мимо неё пронёсся вихрь, который, впрочем, сразу вернулся и оказался рыжеволосым всадником на сером коне.
– Ты, что ли, ищешь Полудницу?
– Я, – робко ответила Веселина. Всадник оказался необычайно высоким. Вдобавок у него ещё были длинные-предлинные ноги. Он подхватил девочку с земли и усадил перед собой на коня. Затем дико гикнул, засвистел, и они со скоростью ветра понеслись через поле.
«Видел бы меня сейчас дедушка, – подумала Веселина, – в жизни б из дома не выпустил!»
Наконец бег закончился и Полевой бережно опустил Веселину у ног красы-девицы с вьющимися распущенными волосами. Она сидела возле прялки, с которой свешивались тонкие, как паутина, поблёскивающие нити.
– Семаргл рассказал мне про тебя, – улыбнулась Полудница, – и я сошью тебе сорочку и сарафан, такие, как у княжон. Сегодня у них веселье – чествуют Перуна, и со всей Руси съехались гости. Так что никто не догадается, что ты не княжна.
Говоря так, девица перешла к ткацкому станку и на глазах изумлённой Веселины из васильковых лепесточков, которых стояла целая корзина, ловко выткала синий сарафанчик. Затем она горстью зачерпнула из другой корзины разноцветных ромашек и разбросала по сарафану, цветы легли на него, точно пришитые. Из белого облака Полудница смастерила сорочку, а из берёзовой коры туфли-лодочки, да такие ладные, что девочка, обувшись, от радости засмеялась.
На шею и руки Веселине Полудница нацепила бусы из разноцветных камушков, которым девочка не знала названия, затем умыла её холодной росой и расчесала волосы золотым гребнем, сделав из них множество косиц, которые затейливо переплела между собой. Полудница внимательно оглядела Веселину и воткнула ей в волосы золотой гребень.
– Это тебе мой подарок... Теперь никто в целом свете не усомнится в том, что ты – княжна... Можешь позвать Семаргла!
Едва Громовая Стрелка коснулась земли, как с неба упала звёздочка – крылатая собака. Веселина тотчас на неё вскарабкалась.
– Только запомни, – предупредила напоследок Полудница, – цветочное платье недолговечно, оно проживёт самое большее три дня, а затем рассыплется. А вот украшения прослужат долго.
– Этого довольно, – дрожа от восторга, сказала Веселина, – лишь бы посмотреть Новгород. Благодарю за помощь!